Nüsse sind seit der Steinzeit ein wichtiger Bestandteil der menschlichen Ernährung. Sie enthalten viele Nährstoffe, wie Fette, Proteine, Vitamine und Mineralien, die für das Überleben und die Gesundheit notwendig sind. Nüsse wurden auch als Handelsware, Medizin, Schmuck und Symbol verwendet. Die Geschichte der Nüsse ist eng mit der Geschichte der Menschheit verbunden. Die ältesten Belege für den Verzehr von Nüssen stammen aus Afrika, wo archäologische Funde zeigen, dass unsere Vorfahren vor etwa 2,5 Millionen Jahren Nüsse wie Erdnüsse und Pistazien sammelten und knackten.
Die Werkzeuge, die sie dafür benutzten, waren einfache Steine oder Holzstücke. Später entwickelten sie komplexere Werkzeuge, wie Hammersteine und Ambosse, um härtere Nüsse wie Walnüsse und Haselnüsse zu öffnen. Nüsse spielten auch eine wichtige Rolle in der Ausbreitung des Menschen über die Welt. Sie waren eine leicht verfügbare und transportable Nahrungsquelle, die den Menschen half, neue Gebiete zu erkunden und zu besiedeln.
Zum Beispiel fanden Forscher heraus, dass die ersten Menschen, die vor etwa 50.000 Jahren nach Australien kamen, Macadamianüsse aßen, die nur auf diesem Kontinent vorkommen. Ebenso ernährten sich die ersten Amerikaner, die vor etwa 15.000 Jahren über die Beringstraße wanderten, von Pinienkernen und anderen Nüssen. Nüsse waren nicht nur Nahrung, sondern auch Kultur. Sie wurden in verschiedenen Religionen und Mythologien verehrt, wie zum Beispiel in der griechischen Mythologie, wo die Göttin Athena einen Olivenbaum pflanzte, um Athen zu gründen.
Oliven sind botanisch gesehen eine Art von Steinfrucht, die zu den Nüssen gezählt werden können. Nüsse wurden auch als Opfergaben, Talismane oder Schmuck verwendet. Zum Beispiel trugen die alten Ägypter Halsketten aus Mandeln oder Datteln. Nüsse wurden auch als Medizin verwendet, um verschiedene Krankheiten zu heilen oder vorzubeugen.
Die alten Römer glaubten, dass Walnüsse gut für das Gehirn seien, weil sie ihm ähnlich sehen. Heute sind Nüsse immer noch ein wichtiger Teil unserer Ernährung und Kultur. Sie werden in vielen Gerichten verwendet, wie zum Beispiel in Salaten, Kuchen oder Schokolade. Sie werden auch als Snacks oder Zutaten für Müsli oder Riegel gegessen.
Nüsse haben viele gesundheitliche Vorteile, wie zum Beispiel die Senkung des Cholesterinspiegels, die Verbesserung der Herzgesundheit oder die Vorbeugung von Diabetes. Nüsse sind auch eine Quelle von Innovation und Inspiration für Wissenschaftler und Künstler. Zum Beispiel haben Ingenieure Roboter entwickelt, die sich wie Eichhörnchen verhalten und Nüsse sammeln können. Ebenso haben Musiker Lieder über Nüsse geschrieben oder gesungen.
Zu den Inhaltsstoffen von Nüssen gehören Fett, Eiweiß, Kohlenhydrate, Ballaststoffe, Vitamine und Mineralstoffe. Die genaue Zusammensetzung variiert je nach Nusssorte, aber im Durchschnitt enthalten Nüsse über 50 % Fett, 10 bis 30 % Eiweiß und je 10 % verdauliche Kohlenhydrate und Ballaststoffe. Das Fett in Nüssen besteht hauptsächlich aus ungesättigten Fettsäuren, die gut für das Herz und das Gehirn sind. Das Eiweiß in Nüssen ist pflanzlich und eine wichtige Quelle für Vegetarier. Die Kohlenhydrate in Nüssen sind meist komplex und liefern Energie. Die Ballaststoffe in Nüssen fördern die Verdauung und das Sättigungsgefühl.
Die Vitamine in Nüssen sind vor allem aus der B-Gruppe, wie Vitamin B6, B1 und Folsäure. Diese unterstützen die Nervenfunktion und den Stoffwechsel. Außerdem enthalten Nüsse Vitamin E, das ein starkes Antioxidans ist. Die Mineralstoffe in Nüssen sind zum Beispiel Magnesium, Calcium, Kalium, Phosphor und Selen. Diese sind wichtig für die Knochen, die Muskeln, den Blutdruck und das Immunsystem. Nüsse können das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken, den Cholesterinspiegel verbessern und die Blutzuckerregulation unterstützen. Außerdem können Nüsse das Sättigungsgefühl erhöhen und so beim Gewichtsmanagement helfen.
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt, täglich eine Handvoll Nüsse zu essen, also etwa 25 bis 50 Gramm. Dabei sollte man auf eine abwechslungsreiche Auswahl achten, denn jede Nussart hat ihre eigenen Vorzüge. Zu den Nüssen zählen unter anderem Walnüsse, Haselnüsse, Mandeln, Cashewkerne, Pistazien und Paranüsse.
